Aktivni ugalj je najpoznatiji hemijski absorbent. Glavna upotreba aktivnog uglja u akvarijumu je da absorbuje organske komponente. Koje komponente će absorbovati zavisi od veličine pora. Ove komponente daju vodi ustajali izgled (žuta boja) i miris. Aktivni ugalj absorbuje rastvorenu hranu, masti, boje, lekove, sitne čestice prašine... Aktivni ugalj absorbuje i male količine amonijaka, nitrita i nitrata. U svakom slucaju, ako zelite kvalitetno okruzenje za Vase akvarijumske ljubimce aktivni ugalj je nezaobilazna komponenta.